par L'indien 
Les requins en Inde fascinent autant qu’ils intriguent, évoluant dans des écosystèmes variés allant des rivières sacrées comme le Gange aux côtes de l’océan Indien. Ces prédateurs jouent un rôle clé dans la biodiversité marine et fluviale, mais ils font face à des menaces croissantes dues à la pêche, la pollution et la dégradation des habitats. Cet article explore les espèces de requins présentes en Inde, leurs habitats uniques, les défis de leur conservation et les initiatives pour les protéger, tout en mettant en lumière leur importance écologique.
Les principales espèces de requins en Inde
L’Inde abrite une diversité impressionnante de requins, des espèces marines aux rares requins d’eau douce. Chaque espèce s’adapte à des environnements spécifiques, des côtes tropicales aux rivières turbides.
Requin du Gange : un prédateur d’eau douce
Le requin du Gange (Glyphis gangeticus) est une espèce rare, exclusivement présente dans les rivières de l’est et du nord-est de l’Inde, notamment le Gange, le Brahmapoutre et le Hooghly. Ce requin, mesurant jusqu’à 2 mètres, se distingue par son corps trapu, son museau arrondi et ses petits yeux adaptés aux eaux troubles. Contrairement à d’autres requins, il vit uniquement en eau douce, une particularité qui le rend vulnérable aux changements environnementaux. Sa population a chuté de plus de 80 % en 50 ans, le classant en danger critique par l’UICN.
Requins côtiers : diversité dans l’océan Indien
Les côtes indiennes, du golfe du Bengale à la mer d’Arabie, accueillent des espèces comme le requin-baleine, le requin-tigre et le requin-baliai. Le requin-baleine, géant inoffensif, migre le long des côtes du Gujarat et du Tamil Nadu, tandis que le requin-tigre, plus agressif, est souvent observé près des estuaires. Le requin-baliai (Carcharhinus hemiodon), quant à lui, est si rare qu’il est considéré comme potentiellement éteint, avec moins de 20 spécimens recensés. Ces espèces côtières dépendent d’écosystèmes sains pour prospérer.
Habitats des requins en Inde
Les requins indiens occupent des niches écologiques variées, des rivières aux récifs coralliens. Leur survie dépend de la qualité de ces habitats, souvent menacés par l’activité humaine.
Rivières et estuaires
Les rivières comme le Gange et le Hooghly offrent un refuge unique pour le requin du Gange, qui s’adapte aux eaux douces grâce à une osmorégulation exceptionnelle. Les estuaires, zones de transition entre rivières et mers, attirent des espèces comme le requin-bouledogue, connu pour sa capacité à nager en eau saumâtre. Ces habitats sont toutefois pollués par les rejets industriels et agricoles, réduisant les proies disponibles.
Côtes et récifs
Les côtes indiennes, riches en récifs coralliens et en mangroves, abritent des requins comme le requin pointe noire et le requin gris de récif. Les îles Andaman-et-Nicobar, par exemple, sont un hotspot de biodiversité marine, avec des sites de plongée où les requins-baleines sont régulièrement observés. Ces écosystèmes côtiers subissent la pression de la surpêche et du tourisme non régulé.
Défis de conservation des requins en Inde
Les requins en Inde font face à des menaces multiples, exacerbées par l’absence de mesures de protection efficaces dans certaines régions.
- Surpêche : L’Inde est le deuxième plus grand pays pêcheur de requins au monde, avec une forte demande pour les ailerons, notamment pour le marché asiatique.
- Pollution : Les rivières et côtes polluées réduisent les habitats viables et affectent la reproduction des requins.
- Dégradation des habitats : La construction de barrages et l’urbanisation côtière perturbent les écosystèmes des requins.
- Manque de données : Pour des espèces comme le requin-baliai, le peu de spécimens étudiés limite les efforts de conservation.
Initiatives de protection
Face à ces défis, des mesures sont prises pour protéger les requins en Inde, bien que leur application reste inégale.
Réglementations et interdictions
Depuis 2001, l’Inde protège certaines espèces, comme le requin du Gange, sous l’Indian Wildlife Protection Act. En 2014, l’exportation d’ailerons de requin a été interdite pour freiner la pêche illégale. La CITES régule également le commerce international de certaines espèces, comme le requin-baleine et le requin blanc.
Programmes de recherche et sensibilisation
Des organisations comme le WWF et le Wildlife Institute of India mènent des études pour mieux connaître les populations de requins. Des applications comme Dorsal, utilisée à La Réunion, pourraient inspirer des initiatives en Inde pour signaler les observations de requins et prévenir les conflits avec les humains.
Tableau : Comparaison des principales espèces de requins en Inde
| Espèce | Habitat | Statut de conservation |
|---|---|---|
| Requin du Gange | Rivières (Gange, Brahmapoutre) | En danger critique |
| Requin-baleine | Côtes et mers ouvertes | Vulnérable |
| Requin-baliai | Eaux côtières | Possiblement éteint |
Perspectives pour l’avenir
Préserver les requins en Inde nécessite une approche combinée : renforcer les lois, investir dans la recherche et sensibiliser les communautés locales. Les requins, souvent mal compris, sont des piliers des écosystèmes aquatiques. Protéger leurs habitats, des rivières sacrées aux récifs coralliens, garantit non seulement leur survie, mais aussi celle des nombreuses espèces qui dépendent d’un océan équilibré. En s’appuyant sur des initiatives globales et locales, l’Inde peut devenir un modèle de conservation des requins, alliant tradition et science pour un avenir durable.